Il cavolfiore, conosciuto localmente come phool gobi, è una delle verdure crocifere. Appartenente alla famiglia delle Brassicaceae, questo ortaggio a fiore di colore bianco è scientificamente noto come Brassica oleracea var. botrite. Il nome stesso cavolfiore ha radici in latino, caulis riferito al cavolo e floris relativo alla parola fiore.
La porzione bianca, solitamente commestibile, del cavolfiore è nota come cagliata. Sebbene la cagliata sia disponibile in alcuni altri colori, tra cui arancione, viola e giallo, il sapore di questo ortaggio rimane lo stesso; un po’ più dolce rispetto alla maggior parte delle altre verdure della famiglia Brassica.
Molti usano anche il gambo verde per curry e zuppe. La cagliata fa parte di quasi tutte le opzioni di cibo continentale. Può essere cotto al forno, cotto, saltato, fritto, arrosto, al vapore e consumato anche crudo come snack, o in zuppe e insalate.
In generale, le verdure della famiglia Brassica sono più resistenti al calore rispetto ad altre verdure di stagione invernale. Ciò significa che i semi di cavolfiore possono essere seminati già alla fine del periodo dei monsoni. I giardinieri della zona 9 e oltre, dovrebbero optare per varietà più resistenti al calore.
Il phool gobi o cavolfiore è un ortaggio versatile che può essere cucinato in vari modi. Coltivarlo richiede pazienza ma i risultati possono essere gratificanti
Per i giardinieri da cucina, le piantine possono essere coltivate seminando una dozzina di semi in un vaso di 4 x 4 pollici. Il metodo è semplice, riempi l’80 percento del vaso con terriccio o terriccio e cospargi i semi sulla superficie. Coprilo leggermente con uno strato sottile di qualsiasi tipo di compost.
A seconda delle condizioni, è probabile che i semi germinino entro una o due settimane. Dopo che due o tre foglie vere germogliano, le piantine possono quindi essere scavate e sbucciate con l’aiuto di una piccola vanga, una cazzuola o anche un cucchiaio, per essere segregate in singoli vasi delle stesse dimensioni.
Man mano che la piantina diventa un alberello – il che significa che ora ha da cinque a sei foglie vere – dovrebbe essere spostata da questo vaso individuale e trapiantata in un contenitore più grande, di almeno 12 x 12 pollici, o nel terreno occupando uno spazio di un metro quadrato.
A seconda della varietà e del mangime, la pianta può diffondersi da uno a due piedi e crescere in altezza da un piede fino a 30 pollici. Essendo una pianta amante del sole, ha bisogno della luce solare mattutina fino al pomeriggio. Il terreno deve essere ben drenato e umido per tutto il giorno.
Passando dalla fase dell’alberello all’eventuale raccolta, la pianta dovrebbe essere dotata di un ricco fertilizzante. All’inizio, è necessario un fertilizzante ricco di azoto per aumentare la crescita di una pianta sana. Il letame di vacca decomposto, la farina di pesce, la farina di sangue o il letame di pollo decomposto possono essere somministrati con parsimonia, due volte al mese.
Una volta che la parte bianca o la cagliata inizia a svilupparsi, sostituire il fertilizzante azotato con un fertilizzante ricco di potassio e fosforo, come il liquido di buccia di banana e la farina di ossa. Usa questi fertilizzanti ogni quindici giorni.
Il cavolfiore è spesso attaccato da parassiti e malattie, tra cui mosche bianche, afidi, lumache, snugs, scarafaggi delle pulci, falene, crochet di cavolo e larve delle radici. Come misura profilattica per evitare tali attacchi di parassiti, la pianta dovrebbe essere sempre spruzzata con un pesticida organico, come l’olio di neem, ogni 10-15 giorni. In caso di attacco, alcune gocce di qualsiasi detersivo per piatti devono essere mescolate con il pesticida biologico e spruzzate a giorni alterni, fino a quando i parassiti non sono completamente sradicati.
Quando la cagliata inizia a maturare, cambia colore da bianco a giallo. Il momento della raccolta sarebbe quando la cagliata inizia appena a mostrare una sfumatura di giallo. Anche il gusto è considerato ottimale in quel momento e anche la dimensione della cagliata non aumenta dopo quel punto. Poiché la pianta non produce più cagliata dopo la raccolta, le parti verdi possono ora essere scartate o utilizzate come compost o mangime per il pollame.
Ricorda sempre che qualsiasi cambiamento grave nella quantità di fertilizzante, nella temperatura, nell’attacco dei parassiti o nell’irrigazione durante il processo di crescita e sviluppo della cagliata può portare a una scarsa crescita. Ci sono alte possibilità di fruttificazione prematura, con una cagliata di dimensioni più piccole, che può dividersi in una cagliata ancora più piccola e separata, un fenomeno noto come abbottonatura.
Per un nuovo giardiniere, questo può essere un risultato molto scoraggiante, soprattutto considerando che ci vogliono dai tre ai cinque mesi per l’intero processo, dai semi al raccolto. Questo è parte integrante dell’hobby del giardinaggio e non bisogna perdere la speranza. Si consiglia, tuttavia, di seminare qualche seme in più per tenere conto dell’abbottonatura o di qualsiasi altro incidente in anticipo.
Si prega di inviare le vostre domande ed e-mail a doctree101@hotmail.com. Lo scrittore è un medico e conduttore del canale YouTube “DocTree Gardening” che promuove l’orticoltura biologica
Pubblicato in Dawn, EOS, 23 ottobre 2022