Il microbioma intestinale è costituito da migliaia di microrganismi che vivono nell’intestino. Questi svolgono un ruolo vitale nella digestione dei nutrienti e possono avere un’influenza positiva o negativa sulla nostra salute, compreso il nostro sistema digestivo e immunitario. I meccanismi di come i microbiomi intestinali hanno un impatto sulla salute umana sono ancora oggetto di studio, ma le prove suggeriscono che mangiare determinati tipi di cibo può influenzare positivamente i tipi di batteri nel nostro intestino o ciò che fanno nel nostro intestino.
I ricercatori del King’s College di Londra hanno reclutato 87 adulti sani che stavano già mangiando meno della quantità raccomandata di fibre alimentari e che facevano spuntini con tipici spuntini malsani (es. cioccolato, patatine). I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: un gruppo ha cambiato i propri snack con 56 g di mandorle intere al giorno, un altro con 56 g di mandorle tritate al giorno e il gruppo di controllo ha mangiato muffin compatibili con l’energia come controllo. Il processo è durato quattro settimane.
I ricercatori hanno scoperto che il butirrato era significativamente più alto tra i mangiatori di mandorle rispetto a quelli che consumavano il muffin. Il butirrato è un acido grasso a catena corta che è la principale fonte di carburante per le cellule che rivestono il colon. Quando queste cellule funzionano in modo efficace, fornisce una condizione ideale per la proliferazione dei microbi intestinali, affinché la parete intestinale sia forte e non perda o infiammata e per l’assorbimento dei nutrienti.
Non è stata osservata alcuna differenza significativa nel tempo di transito intestinale – il tempo necessario al cibo per spostarsi completamente attraverso l’intestino – tuttavia i mangiatori di mandorle intere hanno avuto 1,5 movimenti intestinali aggiuntivi a settimana rispetto agli altri gruppi. Questi risultati suggeriscono che mangiare mandorle potrebbe anche giovare a chi soffre di stitichezza.
I test hanno mostrato che mangiare mandorle intere e macinate migliorava la dieta delle persone, avendo maggiori assunzioni di acidi grassi monosaturi, fibre, potassio e altri importanti nutrienti rispetto al gruppo di controllo.
L’autore principale, il professor Kevin Whelan, capo del Dipartimento di scienze nutrizionali del King’s College di Londra, ha dichiarato: “Parte del modo in cui il microbiota intestinale ha un impatto sulla salute umana è attraverso la produzione di acidi grassi a catena corta, come il butirrato. Queste molecole agiscono come una fonte di carburante per le cellule del colon, regolano l’assorbimento di altri nutrienti nell’intestino e aiutano a bilanciare il sistema immunitario. Riteniamo che questi risultati suggeriscano che il consumo di mandorle possa favorire il metabolismo batterico in un modo che ha il potenziale di influenzare la salute umana .”