Immagine: artista Maya. Fischio con il Mais Dio che emerge da un fiore (particolare), Messico, periodo tardo classico (600–900 d.C.). Ceramica, pigmento. Il Metropolitan Museum of Art, New York, The Michael C. Rockefeller Memorial Collection, Lascito di Nelson A. Rockefeller, 1979 (1979.206.728)
Date della mostra: 21 novembre 2022-2 aprile 2023
Luogo della mostra: The Met Fifth Avenue, Piano 2, Sala espositiva Iris e B. Gerald Cantor, Galleria 999
Vite degli dei: la divinità nell’arte Maya conterrà quasi 100 capolavori, inclusi prestiti rari dal Messico e dal Guatemala, che onorano figure divine delle antiche Americhe
Nell’arte Maya, una delle più grandi tradizioni artistiche delle antiche Americhe, gli dei sono raffigurati in tutte le fasi della vita: da bambini, da adulti al culmine della loro maturità e influenza e, infine, mentre invecchiano. Gli dei potrebbero perire e alcuni sono nati di nuovo, fornendo un modello di rigenerazione e resilienza. Inaugurazione il 21 novembre 2022, al Metropolitan Museum of Art, la mostra Vite degli dei: la divinità in Maya Art riunirà quasi 100 capolavori visti di rado e scoperte recenti in diversi media, dal monumentale alla miniatura, che raffigurano episodi del ciclo vitale degli dei, dal momento della loro nascita alle trasformazioni splendenti come fiori che sbocciano o temibili creature del notte. Create dai maestri del periodo classico (250–900 d.C.) nelle spettacolari città reali nelle foreste tropicali di quelli che oggi sono Guatemala, Honduras e Messico, queste opere emblematiche evocano un mondo in cui i regni divino, umano e naturale sono interconnessi e intrecciati. I finanziatori includono importanti collezioni museali in Europa, America Latina e Stati Uniti e molte di queste opere non sono mai state esposte negli Stati Uniti, comprese le nuove scoperte di Palenque (Messico) e El Zotz (Guatemala).
“Vite degli dei ci invita a sperimentare il potere esilarante e profondo dell’arte visiva Maya”, ha affermato Max Hollein, Marina Kellen Direttore francese di The Met. “Questa straordinaria mostra presenta opere d’arte spettacolari, molte viste raramente, soprattutto a New York, e riflessioni avvincenti sulle rappresentazioni del divino; l’importanza della conoscenza ancestrale; e nuove comprensioni delle pratiche creative Maya e del ruolo dell’artista nella società di corte. Questo sarà sicuramente uno spettacolo memorabile per i nostri visitatori”.
La mostra è resa possibile dalla William Randolph Hearst Foundation, dal Placido Arango Fund, dal Diane W. and James E. Burke Fund, dal Gail and Parker Gilbert Fund, dalla Mellon Foundation e dal The International Council of The Metropolitan Museum of Art.
La mostra è stata organizzata dal Metropolitan Museum of Art e dal Kimbell Art Museum.
I recenti progressi nello studio dei geroglifici Maya hanno permesso di identificare i nomi di decine di artisti del periodo classico e per la prima volta in una grande mostra i loro nomi saranno identificati su etichette. Mentre le firme degli artisti sono scarse sull’arte antica in tutto il mondo prima del 19° secolo, gli scultori e pittori Maya firmavano le loro opere, occasionalmente in modo prominente, su monumenti in pietra splendidamente scolpiti e vasi delicatamente decorati. Vite degli dei includerà quattro opere di individui nominati, tra cui Pannello con donna reale (c. 795) di K’in Lakam Chahk e Jun Nat Omootz e Stela 51 di King Yuknoom Took’ K’awiil (731) di Sak[…] che schiffo[…] Prese’ e Sak […] Yib’ah Tzak B’ahlam, oltre a diversi esempi che possono essere attribuiti a noti pittori Maya.
“Questi artisti Maya hanno dato forma agli dei in modi ispirati, attraverso opere straordinarie di complessità visiva e raffinatezza estetica”, ha affermato Joanne Pillsbury, Andrall E. Pearson Curator of Ancient American Art, The Michael C. Rockefeller Wing al The Met. “Mentre gli archeologi continuano a fare grandi scoperte, la nostra conoscenza della cultura visiva Maya classica si arricchisce e mostre, come questa, rivelano nuove comprensioni delle relazioni tra le comunità antiche e il sacro”.
Si credeva che le sculture squisitamente scolpite incarnassero il potere e la presenza divini; ornamenti di giadeite, conchiglia e ossidiana un tempo adornavano re e regine, collegandoli simbolicamente a forze soprannaturali; e le ceramiche finemente dipinte rivelano la vita movimentata degli dei in ricchi dettagli.
Panoramica della mostra
La mostra è organizzata tematicamente, seguendo l’arco delle vite degli dei e il loro posto all’interno di una cornice cosmologica.
La prima sezione della mostra, “Creazioni”, presenterà episodi mitici legati all’origine del mondo. L’11 agosto 3114 aC, prima dell’avvento delle città e della scrittura in questa parte del mondo, le iscrizioni ci dicono che le divinità “erano messe in ordine” e gli dei collocavano pietre in luoghi mitici. I re Maya replicarono queste azioni divine nelle celebrazioni che segnavano la fine dei periodi calendariali, ciascuna calcolata a intervalli regolari dal 3114 a.C. Sculture e oggetti in ceramica mettono in risalto il dio anziano Itzamnaaj (il nome di una delle principali divinità dello Yucatán coloniale) e il suo avatar aviario, che interpretava ruoli importanti nei miti primordiali. Un monumentale trono in pietra calcarea sul retro, proveniente dall’area del fiume Usumacinta, introdurrà i visitatori alle città-stato Maya del periodo classico e alle storie della creazione espresse attraverso la scultura e la pittura.
“Giorno” esplorerà l’equilibrio tra gli dei del giorno, come il dio del sole K’inich, e gli dei notturni come il dio giaguaro nella sezione “Notte,” da seguire. Il sole era associato a forze vivificanti e i governanti che si identificavano strettamente con questo potere aggiungevano spesso il titolo K’inich al loro nome. Molti re defunti furono descritti come gloriosi nuovi soli che sorgevano nel cielo, sovrintendendo all’adempimento dei doveri reali dei loro successori. Ugualmente imponenti e dignitosi, gli artisti Maya hanno creato immagini fantasiose e terrificanti di divinità notturne. I giaguari, che hanno un ruolo di primo piano nelle immagini degli dei della notte, sono potenti cacciatori notturni nell’area Maya, e quindi gli dei e le dee giaguaro mostravano tutti una personalità aggressiva e guerriera. C’erano anche divinità notturne belle e spesso suggestive come la Dea della Luna, che a volte veniva identificata nei testi come la moglie o la madre del sole, rappresentata in varie narrazioni sui vasi in tutta questa sezione.
Il “PiovereLa sezione conterrà le raffigurazioni di due divinità importanti e correlate: il potente dio della pioggia, Chahk, e il dio del fulmine, della fertilità e dell’abbondanza, K’awiil. Gli dei della pioggia erano venerati in tutta la regione Maya e gli atti di pacificazione nei loro confronti erano, e sono tuttora, fondamentali per il benessere delle comunità. Un punto culminante sarà una piastra per treppiede (VII-VIII secolo), nella collezione di The Met, che raffigura Chahk in alto fino alla vita nell’acqua, con il Dio del mais che emerge da una ninfea nelle profondità sottostanti e esseri celesti in bilico sopra di lui.
La sezione su “Mais” racconta la vita, la morte e la rinascita di questo dio attraverso un assemblaggio di capolavori sbalorditivi e fantasiosi. Il Dio del mais rappresentava la bellezza del raccolto di base Maya ed è spesso raffigurato dagli artisti Maya come un essere eternamente giovane e aggraziato. Il dio del mais era anche associato a due degli oggetti più preziosi nelle antiche economie Maya: la giada e il cacao. Episodi della mitica saga del Dio del mais compaiono su alcuni dei più bei vasi di ceramica delle antiche Americhe.
“Conoscenza” approfondirà il lavoro degli scribi, che hanno trascorso lunghi anni ad apprendere le complessità della scrittura Maya e hanno impiegato centinaia di segni in varie combinazioni, che possono essere viste durante la mostra. Solo quattro dei libri creati nel periodo preispanico sono sopravvissuti fino ai giorni nostri, ma i testi che sopravvivono su sculture in rilievo e ceramiche delicatamente dipinte forniscono una risorsa per comprendere le alleanze, le conquiste e le credenze spirituali dei Maya classici.
La sezione finale, su “Dei protettori”, includerà una serie impressionante di opere che ritraggono re e regine che assumono vari aspetti e attributi degli dei. Gli artisti Maya hanno creato sculture monumentali per celebrare gli eventi e rappresentare la connessione percepita tra i sovrani e gli dei. Lastre autoportanti note come stele si trovavano nelle grandi piazze delle città Maya e alcune di queste sculture portano le firme di scultori. In mostra anche un notevole architrave, un supporto orizzontale che attraversa una porta, in legno di zapote. Ci sono poche opere Maya scolpite nel legno nell’antichità che sopravvivono fino ai giorni nostri, e questo architrave rappresenta una celebrazione sulla scia della vittoria di Tikal (e del suo re Yihk’in Chan K’awiil) sul rivale Naranjo. Sculture e vasi nella mostra dimostrano l’intima relazione tra i reali Maya e gli dei e sottolineano il ruolo della religione nell’istituzione e nel mantenimento dell’autorità politica Maya.
Dopo la sua mostra al Met, la mostra si recherà al Kimbell Art Museum, Fort Worth, Texas, dal 7 maggio al 3 settembre 2023.
Vite degli dei: la divinità nell’arte Maya fa parte di una serie di mostre e installazioni speciali che presenteranno l’arte delle antiche Americhe, dell’Africa subsahariana e dell’Oceania, mentre la Michael C. Rockefeller Wing è chiusa per un progetto di ristrutturazione che rivisiterà queste collezioni per una nuova generazione di visitatori . Questa mostra sarà un’opportunità per vedere diverse opere straordinarie dalla collezione del Museo di arte antica americana insieme a prestiti eccezionali che approfondiscono la nostra comprensione e apprezzamento dell’arte Maya classica e mettono in luce la significativa collaborazione tra The Met e colleghi in tutto il mondo. Un’importante componente tematica delle nuove gallerie sarà quella di mettere in luce il virtuosismo artistico di questa regione del mondo mettendo in primo piano la paternità, tema chiave anche di questa mostra.
Inoltre, due enormi stele, entrambi prestiti a lungo termine dalla Repubblica del Guatemala, rimarranno in mostra nella Great Hall del Met. Installate nel settembre 2021, le stele presentano rappresentazioni di influenti sovrani indigeni americani: un re, K’inich Yo’nal Ahk II (ca. 664–729 d.C.) e la regina, Ix Wak Jalam Chan (Lady Six Sky) (ca. 670–741 d.C.), una delle donne più potenti conosciute per nome dalle antiche Americhe.
La mostra è stata organizzata da Joanne Pillsbury, Andrall E. Pearson Curator of Ancient American Art, The Michael C. Rockefeller Wing, The Metropolitan Museum of Art, con Oswaldo Chinchilla Mazariegos, Professore Associato di Antropologia, Yale University, e Laura Filloy Nadal, Associate Curatore, anche al The Met in The Michael C. Rockefeller Wing. La mostra è stata inizialmente concepita con James Doyle, direttore del Matson Museum, professore associato di ricerca, Pennsylvania State University, ed è organizzata al Kimbell da Jennifer Casler Price, curatrice dell’arte asiatica, africana e americana antica.
Un catalogo riccamente illustrato, edito da The Metropolitan Museum of Art e distribuito da Yale University Press, accompagnerà la mostra.
La pubblicazione è resa possibile dalla Samuel I. Newhouse Foundation, Inc.
Ulteriore supporto è fornito dalla Fondazione Mellon e dal Fondo per le pubblicazioni Doris Duke.
I programmi offerti in concomitanza con la mostra includeranno un “Pomeriggio in famiglia” il 12 febbraio, e un “Career Lab” incentrato sugli adolescenti in programma per la primavera del 2023. Per le persone con disabilità dell’apprendimento e dello sviluppo e quelle con spettro autistico, ci sarà uno speciale “Scoperte” programmi ispirati a Lives of the Gods l’8 gennaio; e per i visitatori non vedenti o ipovedenti, “Vedere attraverso il disegno” (il 14 gennaio) e “Immaginare questo” (il 19 gennaio).
I programmi educativi sono resi possibili da un donatore anonimo.
La mostra sarà accompagnata da un’audioguida, che includerà approfondimenti dei tre curatori e della linguista Romelia Mo, madrelingua contemporanea di Poqomchi’, una delle 21 lingue Maya parlate oggi in Guatemala, che offre ai visitatori l’opportunità di ascolta la lingua di Poqomchi e i glifi letti in Maya classico. Sarà accessibile in linea e attraverso un codice QR della galleria.
L’audioguida è supportata da Bloomberg Philanthropies.
La mostra sarà presentata sul sito web di The Met e su Facebook, Instagrame Twitter utilizzando l’hashtag #LivesOfGods.