EL SEGUNDO, California — Dennis Schröder ha detto che nutre una sensazione di “affare in sospeso” dopo aver completato la sua prima pratica del suo secondo periodo con il Los Angeles Lakers di lunedi.
Mentre il playmaker 29enne ha dichiarato che il suo obiettivo è vincere più grande di quello che ha fatto Los Angeles durante il suo primo anno con la franchigia, quando l’offerta di ripetere il titolo dei Lakers è fallita con una sconfitta al primo turno contro il Soli Fenice — ha anche affrontato una decisione commerciale presa durante la stagione 2020-21 che da allora lo perseguita.
Schroder, che ha firmato un contratto di un anno da 2,64 milioni di dollari con i Lakers il mese scorso, afferma che i Lakers non gli hanno mai offerto l’estensione del contratto quadriennale da 84 milioni di dollari che era idoneo a firmare quella stagione.
“Voglio dire, alla fine della giornata, non c’è mai stato un contratto”, ha detto Schroder. “Non c’è mai stato un contratto, mai rifiutato nulla… Non è vero.”
Sembra essere una questione di semantica.
Una fonte che conosceva i negoziati tra il rappresentante di Schroder all’epoca ei Lakers ha detto a ESPN che quando Los Angeles ha aperto una conversazione su un’estensione nel febbraio 2021, la parte di Schroder ha detto che avrebbe preferito aspettare fino alla bassa stagione per discutere un accordo quando ha raggiunto il libero arbitrio.
Le fortune di Schroder e dei Lakers cambiarono da lì. I Lakers, che hanno raggiunto un record di 22-7 a metà febbraio quando si stavano verificando quelle conversazioni sul contratto, sono andati 20-23 per il resto, poiché infortuni e assenze COVID-19 hanno colpito il roster. E Schroder è stato deludente in quella sconfitta nei playoff contro Phoenix, con una media di 14,3 punti con il 40% di tiri e 2,8 assist.
Quando è arrivata la bassa stagione, Los Angeles non era interessata a offrire lo stesso tipo di accordo a lungo termine di cui intendeva discutere mesi prima e ha finito per scambiare per Russell Westbrook giocare a playmaker.
Schroder ha finito per firmare un contratto di un anno da 5,9 milioni di dollari con il Boston Celtics e ha concluso la stagione con il Houston Rockets dopo essere stato scambiato.
Schroder si è persino preso in giro per la disparità di oltre 80 milioni di dollari tra ciò che avrebbe potuto realizzare e ciò per cui ha firmato, pubblicando una foto sul suo Instagram di lui che si tiene la testa tra le mani e invitando i follower a scrivere battute nei commenti su come ha “armeggiato con la borsa”.
Tuttavia, è apparso entusiasta quando ha parlato della sua nuova opportunità con i Lakers lunedì, citando il suo forte legame con l’allenatore Darvin Ham, che lo ha allenato per cinque anni, a partire da quando era un rookie, con il Atlanta Hawks.
“Farò in modo che tutto ciò che posso fare, porterò la squadra a vincere le partite”, ha detto Schroder. “Voglio dire, l’allenatore Darvin lo sa. Mi conosce da 10 anni ormai. Sa cosa porto. E qualunque cosa sia, farò qualsiasi cosa per ottenere una W e finire il lavoro in sospeso”.
E forse il business del basket lo tratterà meglio anche la seconda volta a Los Angeles.
“L’intera situazione con i Lakers è stata un po’ strana”, ha detto. “Questo è il motivo per cui ho detto, ‘Giocherò anche gratis qui’, solo per sistemare le cose, solo per mettere tutti nella giusta direzione.
“Certo, sarebbe fantastico firmare un grosso accordo e un accordo a lungo termine, e questo è ancora il mio obiettivo. Ma alla fine della giornata, ora siamo qui e farò tutto il possibile in questo momento per aiuta solo i miei compagni di squadra a vincere le partite con la palla”.