I tour dei giardini della Casa Bianca tornano alla tua “lista dei desideri”

Di Ellen Knickmeyer | Associated Press

WASHINGTON — C’erano le giovani donne con i nuovi cappotti autunnali, un ragazzo in giacca e cravatta, genitori con cappuccio e bambini, tutte che si manovravano per i selfie con la facciata sud della Casa Bianca. Gli appassionati di piante e gli appassionati di storia si sono chinati ad ammirare le piante perenni e gli alberi secolari sui prati dove il cane Comandante ciondola il cane e Marine One l’elicottero atterra.

Ancora e ancora, gli agenti dei servizi segreti hanno affrontato la sfida del tour del giardino autunnale della Casa Bianca durante il fine settimana, aperto a tutti i visitatori con un biglietto gratuito: “Fuori dall’erba!” gridò un agente in uniforme nera, raddrizzando le spalle, non per la prima volta, non per l’ultima. Un visitatore smarrito tornò sul sentiero.

Si stima che circa 30.000 persone in tutto abbiano attraversato i cancelli di black metal della Casa Bianca sabato e domenica, mentre la Marine Band in uniforme rossa, che si affaccia sul South Lawn, suonava con tutti.

Con alcune delle più formidabili barriere di sicurezza temporanee abbassate e le restrizioni pandemiche allentate, i tour in un fine settimana non piovoso sono stati un ritorno ai primi giorni della Casa Bianca, quando c’erano meno restrizioni all’accesso alla Casa del Popolo. Per un fine settimana, il tour ha ridotto parte della distanza tra l’esecutivo della nazione e un pubblico curioso e diviso.

I tour annuali autunnali e primaverili aprono le porte di giardini di oltre 200 anni, il più antico paesaggio continuamente mantenuto negli Stati Uniti, afferma il National Park Service
“È una specie di elenco dei desideri da spuntare”, ha detto Ryan Harrison, 29 anni. Lui e la moglie Lindsey Harrison, 30 anni, sono arrivati ​​ore prima dalla loro casa di Washington per essere in fila alle 7:07 di sabato. Volevano vedere il Giardino delle Rose, e forse anche di più.

“C’è una possibilità che il presidente esca e saluti”, ha detto.

Il presidente Joe Biden, infatti, era a casa sua nel Delaware.

C’erano dei limiti all’ospitalità: le squadre dei terreni trasportavano sempreverdi in contenitori per bloccare il percorso di un giardino sul retro, dove le impronte dei palmi dei nipoti e delle zampe degli animali domestici offrono uno scorcio della vita dei residenti della Casa Bianca.

Gli occupanti umani non erano a portata di mano, ma c’erano le api negli alveari, che esploravano calendule arancioni a testa alta nell’area rigogliosa e fiorita che ospita l’orto da cucina avviato da Michelle Obama e l’orto di fiori recisi avviato da Jill Biden .

John Adams è accreditato di aver preparato il terreno per il primo orto della Casa Bianca, anche se una sconfitta per la rielezione significava che se ne andò prima della stagione della semina primaverile del 1801, dicono gli storici. Ha assunto lavoratori bianchi e neri durante il suo periodo come presidente, anche se la White House Historical Association osserva che altri presidenti hanno portato i neri che tenevano in schiavitù a lavorare come giardinieri.

L’attuale capo giardiniere è Dale Haney, che è stato premiato dai Biden la scorsa settimana per i suoi 50 anni di servizio alla Casa Bianca. Nei minuti in cui le aree del tour erano aperte ai giornalisti nel fine settimana ma non ancora al grande pubblico, un giardiniere ha tirato via un ultimo carro di rami e foglie. Un altro ha riordinato con quello che sembrava essere un soffiafoglie a batteria (un momento aha per i giardinieri in questi giorni di polemiche su quelli a benzina).

L’accesso del pubblico ai giardini della Casa Bianca potrebbe aver raggiunto il suo apogeo nel 1837, quando Andrew Jackson celebrò il compleanno di George Washington spalancando le porte della Casa Bianca a tutti – uomini e ragazzi in redingote e cappelli di paglia, donne e ragazze in cuffia – che voleva una quota di un formaggio donato da 1.400 libbre (635 chilogrammi).

“Per ore una folla di uomini, donne e ragazzi ha hackerato il formaggio, molti dei quali se ne sono portati via grossi pezzi”, scrisse un giornalista dell’epoca. “Non si è parlato di nient’altro a Washington quel giorno”.

La seconda guerra mondiale, l’11 settembre e altri problemi di sicurezza hanno costantemente ridotto l’accesso agli americani comuni.

Quando la first lady Pat Nixon iniziò i tour dei giardini primaverili e autunnali nel 1973, la stessa Casa Bianca era ancora aperta ai visitatori in fila per i tour.

In questi giorni, ai membri del pubblico generalmente viene chiesto di passare attraverso gli uffici del Congresso per i posti nei tour della Casa Bianca. Le famiglie partecipano a una lotteria per un posto nel rotolo annuale delle uova di Pasqua della Casa Bianca.

Per i fine settimana del tour del giardino, la linea avvolge i cancelli di metallo che circondano circa 18 acri (7 ettari).

Un gruppo VIP che è arrivato in testa al tour del giardino di sabato è stato permesso abbastanza vicino per sbirciare dalle finestre, entrare sullo sfondo delle foto delle persone di un roseto sereno illuminato da fiori gialli e sollevare domande su chi stava rosicchiando per primo sul formaggio grosso.

Rashida Holman-Jones, un’amministratrice della SEED School dell’area di Washington, ha varcato i cancelli con le sue gemelle di 7 anni, una studentessa di 17 anni, Simona Weimer, e altri.

Weimer è stato fantastico con il compost e il lancio in generale nel giardino della scuola, ha detto Holman-Jones. Holman-Jones è stata coinvolta nel giardinaggio scolastico come diretta conseguenza della spinta a favore del giardinaggio di Michelle Obama per una migliore alimentazione per i bambini.

A quel tempo, “Non mi piaceva il giardinaggio”, ha detto. “Ma ero davvero, davvero presa da Michelle Obama”.

Nei giardini della Casa Bianca lo scorso fine settimana, piantagioni simili al bosso ben potate hanno tenuto in linea tutte le fioriture autunnali rosse, verdi, gialle, viola e arancioni, adatte agli impollinatori.