East Lyme – Con l’apertura delle porte della nuova sede del Sift Bake Shop sabato, alcuni imprenditori vedono la pittoresca Main-Street-with-a-view di Niantic come una mistica in crescita.
Il proprietario di Sift Adam Young ha detto che il suo primo viaggio nel villaggio costiero fiancheggiato da negozi e ristoranti ha evocato ricordi familiari.
“Era molto, molto simile a Mystic 2016, quando siamo venuti qui per la prima volta”, ha detto.
Due anni dopo che lui e sua moglie, Ebbie, avevano aperto quella sede principale a Mystic, Young ha visto il negozio trasformarsi in una destinazione turistica con la sua vittoria nel 2018 al concorso “Best Baker in America” di Food Network. Ora stanno portando la stessa linea di prodotti, gli stessi servizi e circa 25 nuovi dipendenti al 184 di Main Street.
Il Norton, un edificio a tre piani di 32.928 piedi quadrati di fronte alla baia, è un’impresa di Eric Goodman, 36 anni, e Kody Blake, 39 anni di K Blake and Company. Questo è il duo dietro The Standard on Water Street a Mystic, dove Young gestisce un negozio di cioccolato e dolciumi.
Young ha detto che il suo programma di lavoro di 90 ore settimanali non gli ha mai concesso molto tempo per uscire, quindi è stato solo quando Goodman lo ha portato sul sito prima della costruzione che ha sperimentato per la prima volta la scintillante convergenza di East Lyme con Niantic Bay.
La vista di fronte al negozio e i 43 parcheggi dietro di esso hanno contribuito a prendere la decisione di dire di sì a Niantic quando il suo amico Goodman gli ha chiesto di diventare un inquilino.
“Gran parte della nostra popolazione esistente che arriva a Mystic, sono riluttanti a venire in estate a causa della mancanza di parcheggio”, ha detto Young.
Young ha citato i problemi della catena di approvvigionamento che coinvolgono le apparecchiature elettriche per alimentare l’edificio come motivo del ritardo nell’apertura pianificata di luglio di Sift. Invece, la direzione ha formato i nuovi membri del personale presso la sede di Mystic durante l’estate in preparazione per l’imminente inaugurazione.
“Siamo entusiasti di farli entrare nella loro nuova suite”, ha detto.
Indicando altri imprenditori con sede a Mystic i cui piani aziendali hanno incluso l’espansione in Niantic, Young ha individuato lo Spice Club di Ricky Au e il pub The Black Sheep di Leo Roche. Gli altri ristoranti di Au includono Pink Basil e Samurai Noodle Bar & Grill, mentre Roche possiede The Harp and Hound.
Il fornaio decorato ha detto che c’è un’altra tendenza che fa ben sperare per entrambe le aree: “Abbiamo visto un’altissima concentrazione di persone di grande talento nel mio settore entrare in Mystic negli ultimi cinque o sette anni, e mi piacerebbe vedere un simile situazione a Niantic.
Sift ancorerà la parte anteriore dell’edificio accanto alla Gourmet Galley di Anna Lathrop, che attualmente gestisce un’attività di catering e un flagship store a North Stonington.
Lathrop ha detto che spera di aprire prima del Ringraziamento. Oltre ai pasti pronti, alle offerte di salumi e ai prodotti alimentari speciali al dettaglio, ha in programma di offrire il servizio di ristorazione.
“Puoi ordinare il pranzo al bancone, portarlo al tuo posto e goderti un bicchiere di vino o una birra locale con quello”, ha detto. I posti a sedere per 20 persone includeranno due serie di quattro sedili vicino al finestrino di fronte alla baia.
Anche Lathrop ha descritto Niantic come evocativo di un Mistico più lento e meno congestionato.
“La gente del posto è molto favorevole e non è stata ancora invasa dai turisti”, ha detto.
Gli altri due inquilini commerciali arriveranno dopo le vacanze, secondo Goodman. Ha detto che il rivenditore di abbigliamento, accessori e articoli da regalo Pearls and Plaid aprirà come estensione della sua attuale sede di Old Saybrook. Il negozio di arredamento e articoli da regalo Azalea si sposterà dall’altra parte di Pennsylvania Avenue.
Altrove su Main Street, è in corso la costruzione di un ristorante e di una taverna al livello della strada della Morton House all’angolo di Pennsylvania Avenue. Il co-proprietario Andy Sklavouris, che è anche partner di Five Churches Brewery and Taproom in New Britain, ha detto di sperare che Five Churches By the Bay aprirà a metà novembre.
Traffico calmierato
Goodman ha detto che è pronto a chiudere cinque dei 12 condomini di The Norton verso la fine del mese, incluso l’attico. Era sul mercato per $ 1,2 milioni.
Le altre unità vanno da $ 425.000 a $ 1 milione, secondo lo sviluppatore. I registri locali e statali mostrano che ha acquistato la proprietà tramite una società a responsabilità limitata a gennaio per $ 850.000.
L’edificio riempie lo spazio in cui sorgeva l’Auto & Marine Service di Norton. Goodman ha detto che il genero del defunto Tim Norton è stato colui che lo ha contattato per chiedergli di rilanciare un progetto di sviluppo lanciato per la prima volta quasi 10 anni fa.
Il piano del sito è stato rinnovato dalla Commissione di zonizzazione lo scorso ottobre dopo essere stato originariamente presentato da Norton nel 2013. La commissione ha approvato il piano all’unanimità entrambe le volte.
Goodman ha detto di aver sentito dai funzionari della città di alcune lamentele riguardanti il traffico dentro e intorno a Grand Street, dove il traffico entra sul retro dell’edificio.
Il direttore del dipartimento dei lavori pubblici Joe Bragaw ha affermato che la città ha dipinto linee di spalla bianche lungo Grand Street e Smith Avenue sia per chiarire i parcheggi che per aiutare a calmare il traffico. Ha detto che le linee bianche sui bordi della strada spingono i conducenti nella corsia di marcia invece di consentire loro di utilizzare l’intera strada.
“Stiamo cercando di rallentare un po’ il traffico sulla strada”.
Una volta che sarà più chiaro quanto traffico genererà l’edificio occupato, Bragaw ha affermato che utilizzerà i dati sui volumi e sui modelli di traffico per elaborare raccomandazioni per eventuali miglioramenti necessari. Spetta alla Commissione di Polizia, in quanto autorità del traffico cittadino, apportare le approvazioni finali sulla maggior parte delle modifiche che riguardano la segnaletica e la segnaletica orizzontale sulle strade locali.
“Le linee bianche dei bordi erano qualcosa che stavamo cercando di essere proattivi”, ha detto. “Quindi stiamo cercando di fare alcune cose in anticipo, ma finché non vediamo davvero che tipo di volume di traffico colpisce, dobbiamo sederci e vedere cosa succede”.
Dal punto di vista di Goodman, l’aumento del traffico è inevitabile quando il lato sud della strada è suddiviso in zone commerciali e il lato nord è suddiviso in zone residenziali. Ma ha detto che anche questo ha i suoi aspetti positivi: ha già visto proprietà nelle immediate vicinanze vendere a prezzi più alti rispetto a prima dell’inizio del progetto.
“Penso che ciò che abbiamo fatto a Niantic sia stata una buona aggiunta al paesaggio urbano del centro”, ha detto. “Non renderà tutti felici, ma quella era una proprietà sottoutilizzata che contribuirà con una quantità significativa di tasse e avrà un impatto molto basso e fornirà il parcheggio di cui le persone sono sempre preoccupate”.
e.regan@theday.com