LVIV, Ucraina, 8 ottobre (Reuters) – Victoriia Maslova ha abbandonato la sua fabbrica di cosmetici a base di erbe nella città ucraina di Bucha il primo giorno dell’invasione russa del Paese, fuggendo in Polonia con sua madre e tre fratelli minori quando i razzi hanno iniziato a colpire una vicina aeroporto.
Un mese dopo, erano di nuovo in Ucraina, determinati a continuare a produrre il marchio di cosmetici a base vegetale di Maslova, Vesna.
“Amiamo l’Ucraina. Volevamo tornare nel nostro paese e lavorare qui”, dice Maslova, 24 anni, che ha fondato l’azienda sette anni fa con sua madre, Inna Skarzhynska, 44 anni.
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Per invertire lo shock economico causato dalla più grande guerra in Europa dalla seconda guerra mondiale, il governo ucraino ripone le sue speranze sulla determinazione imprenditoriale di persone come Maslova, insieme al ritorno di milioni di rifugiati e su aiuti finanziari internazionali su larga scala.
Aspettando fino a dopo il caotico ritiro della Russia ad aprile da Bucha, una città vicino a Kiev ora nota per un’occupazione che ha lasciato i corpi dei civili sparsi per le strade, la madre di Maslova è tornata in fabbrica. L’officina era stata saccheggiata ed era in disordine, ma ha recuperato alcune attrezzature e le ha caricate su un camion. Hanno avviato una nuova operazione nella relativa calma di Leopoli, a circa 450 km (280 miglia) a ovest vicino al confine polacco.
Cinque mesi dopo, i prodotti Vesna sono venduti in più paesi che mai, tra cui Polonia e Lituania, e Maslova ha recentemente vinto un accordo per la produzione di prodotti per un marchio del distributore negli Stati Uniti, ha affermato. Nel frattempo, l’azienda ha donato prodotti per la cura della pelle e dei capelli, etichettati “Sei il nostro eroe”, a donne e uomini che prestano servizio al fronte.
La guerra, che Mosca chiama “operazione militare speciale”, si avvicina ormai all’ottavo mese. Nonostante recenti vittorie per l’Ucraina sul campo di battaglia, gli esperti ritengono che potrebbe trascinarsi ancora a lungo, lasciando milioni di ucraini sfollati all’interno del Paese e quasi 8 milioni fuori dai suoi confini.
Così, mentre le forze ucraine combattono per riconquistare il territorio conquistato dalla Russia dopo l’invasione del 24 febbraio, il governo di Kiev sta correndo per stabilizzare l’economia e per trovare opportunità di lavoro per coloro che sono fuggiti da casa, lavoro e affari nel est e sud.
L’economia dovrebbe ridursi di oltre un terzo quest’anno, ma con la riapertura delle imprese, il ministro dell’Economia Yulia Svyrydenko vede la produzione stabilizzarsi e crescere fino al 15% nel 2023, anche se da una base bassa. E in un decennio, sogna di raddoppiare rispetto ai livelli prebellici per raggiungere i 500 miliardi di dollari, aiutata dagli investimenti esteri e dall’adesione all’Unione Europea.
“Diciamo sempre che abbiamo due fronti: uno è quello militare e l’altro è quello economico”, ha detto Svyrydenko a Reuters in un’intervista nel seminterrato dell’imponente edificio del Gabinetto dei Ministri di epoca sovietica, dove i corridoi e le finestre sono pieni di sacchi di sabbia. “Quello economico non è meno importante di quello militare”.
Le piccole e medie imprese come quella di Maslova sono al centro degli sforzi del governo.
L’attività economica si è bloccata in tutto il paese dopo l’inizio della guerra, ma ristoranti, negozi al dettaglio e persino locali notturni sono ora visibilmente di nuovo aperte a Kiev, Leopoli e in altre città non occupate, anche a Zaporizhzhia, vicino a una centrale nucleare assediata.
Il ministero dell’Economia ha aiutato 700 aziende a trasferirsi dalle aree in prima linea, di cui 480 hanno già ripreso le operazioni, ha affermato Svyrydenko. Queste aziende stanno beneficiando del ritorno di circa 3 milioni di rifugiati, aiutando la domanda, mentre il denaro torna nell’economia dalle rinnovate esportazioni, tra cui da tre porti del Mar Nero.
Per aiutare le aziende sfollate a ricominciare da capo, l’Ucraina Investment and Trade Facilitation Center di Leopoli offre alle aziende l’accesso senza affitto agli uffici e agli spazi di produzione, una preziosa ancora di salvezza.
Il compito che deve affrontare il Paese, e imprenditori come Maslova, è scoraggiante, vista una recente stima della guerra da parte della Banca Mondiale e dell’Unione Europea danni per un totale di quasi 100 miliardi di dollari e gli attacchi russi in corso alle infrastrutture civili.
Anche l’Ucraina deve affrontare crescenti problemi di bilancio, nonostante il blocco dei pagamenti del debito concordato dai creditori del governo occidentale questo mese e entro creditori privati nel mese di agosto. Sta cercando aiuti esteri, ma ha anche bisogno di capitali privati per ricostruire.
Qualsiasi investimento richiederà garanzie di sicurezza e una forte responsabilità, data quella che il Fondo Marshall tedesco ha definito la “storia di corruzione” dell’Ucraina. in un rapporto lo scorso mese.
I massimi esperti economici dell’Ucraina, della Banca mondiale, del Fondo monetario internazionale e di altri donatori lavoreranno su alcune di queste domande per una ripresa conferenza ospitata dalla Germania a Berlino il 25 ottobre.
Il Fondo Monetario Internazionale ha approvato venerdì 1,3 miliardi di dollari in più finanziamento di emergenza per l’Ucraina che potrebbe catalizzare il sostegno di altri donatori, in vista di un programma più ampio e completo in futuro.
“AZIENDE CORAGGIOSE, PERSONE CORAGGIOSE”
Iryna Tytarchuk, che dirige il centro di investimento a Leopoli, aiuta a collegare gli imprenditori sfollati a risorse, inclusi microcrediti governativi e prestiti fino a $ 68.000, e fondi dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale stanziati per le aziende di proprietà di donne che hanno aiutato Maslova a tornare in piedi i suoi piedi.
“Queste sono imprese coraggiose e persone coraggiose che non hanno lasciato tutto e sono andate all’estero, ma hanno deciso di ricominciare ancora e ancora”, ha detto. Tytarchuk ha ricordato che molte aziende hanno visto un rimbalzo dei ricavi nel 2014 quando si sono allontanate dai mercati russi dopo l’annessione della Crimea.
“Ora si stanno aprendo ancora più mercati per loro”, ha detto, osservando che un certo numero di aziende in Gran Bretagna l’hanno contattata cercando specificamente prodotti “Made in Ukraine”.
Vicino alla linea del fronte, Mykolaiv, 800 chilometri (500 miglia) a sud-est di Leopoli, è soggetta a regolari sbarramenti di artiglieria. Qui, Julia Konovalova sta aspettando il suo momento, ansiosa di riavviare Fresh U & detox, la sua attività di consegna di cibo salutare un tempo fiorente, quando i combattimenti smetteranno.
Konovalova rimase quando più della metà della popolazione di Mykolaiv fuggì. Ha donato i suoi rifornimenti all’esercito quando è iniziata la guerra e negli ultimi mesi ha coordinato gli aiuti alimentari per il gruppo di soccorso di World Central Kitchen.
“Ho ancora tutta la mia attrezzatura. Ora sto aspettando che la guerra finisca, e poi ricomincerò”, ha detto l’ex direttore dell’albergo. “Dobbiamo solo sopravvivere”.
Vicino al confine russo, aspri combattimenti hanno prosciugato la seconda città più grande dell’Ucraina, Kharkiv, di tre quarti dei suoi 2 milioni di residenti, sebbene i recenti progressi ucraini abbiano ripreso il territorio vicino.
I razzi hanno danneggiato l’enoteca di Evgeniy Safonov a Kharkiv, ma sta già esplorando nuovi luoghi in città più sicure e alla fine vuole tornare a Kharkiv.
“I nostri investitori sono interessati, anche adesso”, dice. “Chiamami coraggioso o stupido, lo so. Ma il nostro orizzonte di pianificazione è questione di giorni. Non sai mai cosa porterà il domani.”
CERCO INVESTIMENTI
Svyrydenko ammette che l’Ucraina deve affrontare grandi sfide, ma afferma che lei e altri funzionari stanno cercando investimenti ovunque possibile, citando le stime secondo cui ogni $ 10 miliardi investiti genererà un aumento di 5 punti percentuali nella produzione nazionale.
Il suo ministero sta studiando 50 richieste da Stati Uniti, Germania, Gran Bretagna e Polonia presentate dopo il lancio di un nuovo portale di investimento “Advantage Ukraine” alla Borsa di New York il mese scorso che traccia $ 400 miliardi di opportunità di investimento, ma ha affermato che era troppo presto per fornire dettagli.
Il mese scorso anche il braccio di finanziamento privato della Banca mondiale, l’International Finance Corporation e la Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, hanno dichiarato che avrebbero investito 70 milioni di dollari in un fondo di private equity che investe in attività tecnologiche e orientate all’esportazione sia in Ucraina che nella vicina Moldova. Mira a raccogliere fino a $ 250 milioni nei prossimi 12 mesi.
Andy Hunder, che dirige la Camera di commercio americana in Ucraina, ha affermato che l’economia ucraina sta dimostrando una “fenomenale resilienza”, con Internet e servizi bancari che funzionano meglio a Kiev in tempo di guerra che in alcune parti d’Europa in pace.
Il gruppo ultimo sondaggiopubblicato questa settimana, ha mostrato che il 77% delle sue 600 aziende associate crede che la guerra finirà nel 2023 e tutte tranne il 2% intendono continuare a fare affari qui.
Yulia Zavalniuk, la cui piccola fattoria di fiori di Villa Verde a circa 40 km a ovest di Kiev è stata gravemente danneggiata dalle forze russe quattro giorni dopo l’inizio della guerra, inizialmente aveva pensato di trasferirsi in Slovacchia, ma ha deciso di trasferirsi temporaneamente a Leopoli, vendendo piante per continuare a pagare stipendi e copertura costi aziendali di base.
“Ora è il momento per noi, i piccoli imprenditori”, ha detto a Reuters. “Dobbiamo essere i più creativi, orientati ai servizi e alla qualità per produrre beni, venderli e pagare le tasse”, ha affermato.
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Reportage di Andrea Shalal; Montaggio di Frank Jack Daniel e Jane Merriman
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