Il centro di pattinaggio Rollerama ha aperto i battenti il 6 ottobre 1972. Giovedì scorso, proprietari, dipendenti e membri della comunità hanno festeggiato 50 anni di attività.
“È pazzesco. Molte aziende non resistono così tanto, per non parlare della chiusura per COVID”, ha detto la proprietaria Jennifer Decator. “È solo che apprezziamo la comunità di Brighton solo per essere qui e continuare a farlo. Se non fosse stato per i clienti, non saremmo qui”.
I prezzi sono stati ridotti da $ 12 per l’ammissione e $ 5 per il noleggio dello skate a $ 1,25 per l’ammissione e 50 centesimi di noleggio dello skate, lo stesso di quando l’attività è stata aperta nel 1972.
Nel corso di 50 anni, l’attività è passata attraverso molti proprietari. Circa 10 anni fa, Jennifer Decator, suo marito Dave e Mike Hamade hanno acquistato il centro di pattinaggio, insieme ad altre sedi, dopo che l’azienda è fallita.
A parte gli otto mesi in cui sono stati chiusi a causa della pandemia di COVID-19, la sede è rimasta aperta.
“Abbiamo avuto generazioni di famiglie qui”, ha detto Jennifer Deator.
Inoltre, negli ultimi 10 anni, ci sono stati una miriade di miglioramenti e aggiornamenti con altri in arrivo.
“Abbiamo ristrutturato l’intera struttura. È sempre un lavoro in corso, ma abbiamo iniziato praticamente proprio quando abbiamo iniziato, quindi nel 2013”, ha detto Jennifer Decator. “Sono 80 x 160 ed è ancora il pavimento originale in legno di acero duro, l’abbiamo appena dipinto.”
In termini di ciò che li ha tenuti aperti in tutti questi anni, ha detto che lo attribuisce all’hobby del pattinaggio a rotelle e alle attrazioni aggiuntive.
“Oggigiorno devi avere più di un’attrazione in una pista di pattinaggio a rotelle”, ha detto Jennifer Deator.
Nel 2014 sono state aggiunte ulteriori attrazioni come la zona giochi e gli autoscontri.
Per molti, il Rollerama Skating Center è come una seconda casa. Kaylee Brogan ha trascorso gli ultimi sei o sette anni allenando pattinaggio artistico a rotelle e gareggiando prima ancora per 11 anni, più di due dei quali nel Team USA.
“Quando avevo sei anni ho iniziato a pattinare qui. Pattisco qui da 18 anni”, ha detto Brogan.
Altri che devono molto al centro sono Joshua Brian, impiegato del Rollerama Skating Center, che ha lavorato nello stabilimento negli ultimi sei anni, ma ha iniziato al centro a 10 anni giocando a hockey su pista.
“Questo posto ha molto significato per me. È stata gran parte della mia metà della vita. Festeggiare i 50 anni è piuttosto bello per me”, ha detto Brian.
La famiglia che ha a cuore una seconda casa è quella dei Fischer, che si è trasferita negli Stati Uniti nel 2012. Il padre Peter Fischer è svizzero e la madre Anja Jacob Fischer è tedesca.
Peter Fischer ha detto che il pattinaggio a rotelle è popolare in Europa e la coppia voleva insegnarlo ai loro figli Caden e Caitlyn Fischer, ma in Europa non ce n’è nessuno nelle piste di pattinaggio porta.
Quando sono venuti tutti negli Stati Uniti, hanno iniziato ad andare al Rollerama Skating Center. I fratelli competono individualmente e in coppia nel pattinaggio artistico in linea.
“Siamo sopravvissuti 50 anni e speriamo di sopravvivere ad altri 50”, ha detto Hamade. “Per tutto quello che abbiamo passato con il crollo (economico) del 2008 e poi la recente pandemia, è incredibile che stiamo ancora sopravvivendo”.