Le “relazioni parasociali” potrebbero essere sane, dicono i terapeuti

HAI MAI visto un’intervista con una celebrità e ho pensato a quanto vi sareste divertiti voi due uscire?

Per fare un ulteriore passo avanti, segui religiosamente i feed dei social media degli atleti e modelli i loro stili di vita? Oppure, sentiti personalmente tradito da scandali che coinvolgono le tue personalità preferite, come I messaggi di testo di Adam Levine o Il tradimento di Ned Fulmer dei Try Guys.

Se hai risposto “sì” a una o tutte queste domande, potresti avere una relazione parasociale.

Aspetta, cos’è quello?

“Le relazioni parasociali sono una relazione unilaterale con una figura pubblica di qualche tipo, in cui la persona crede che ci sia una relazione reale”, afferma Erin Rayburn, LMFT, proprietaria, CEO e terapista supervisore di Terapia sempreverde. “È una personificazione, davvero.”

Le persone possono instaurare relazioni parasociali con chiunque in realtà non conoscano, ma sono più comuni con personaggi pubblici, come celebrità, musicisti, atleti e influencer. Possono anche verificarsi con un’intera squadra sportiva o un personaggio immaginario in un libro, in un programma TV o in un film.

“Le relazioni possono anche essere formate ammirando qualcuno da lontano, come un professore, un politico, un membro del clero o una connessione di social media che segui o con cui sei connesso ma non hai mai incontrato nella vita reale”, afferma Don Grant, Ph. D., consigliere nazionale per la sana gestione dei dispositivi per Sanità di Newport.

Sebbene non siano veri legami o connessioni, gli esperti affermano che le relazioni parasociali non sono necessariamente malsane. Ecco perché.

Che cos’è una relazione parasociale?

Le relazioni parasociali sono relazioni unilaterali, in cui una persona estende l’energia emotiva, l’interesse e il tempo, dice Grant, “in definitiva immaginando una relazione con l’altra parte che è completamente inconsapevole della propria esistenza”. Non c’è nemmeno reciprocità nella relazione.

Il termine “relazione parasociale” era introdotto per la prima volta nel 1956 dai ricercatori Donald Horton e R. Richard Wohl in seguito all’ascesa di media come TV, radio e film, che secondo loro danno “l’illusione di una relazione faccia a faccia con l’artista”.

Una relazione parasociale è diversa dall’essere un mega fan, dal momento che qualcuno crede davvero di avere una relazione con un personaggio pubblico, dice Rayburn.

Inoltre, le relazioni di solito non raggiungono il livello di uno stalker di celebrità. “Le persone che seguono la direzione di uno stalker hanno l’intenzione di seguire o far parte della vita di quella persona”, dice. “Una relazione parasociale è più immaginaria o fantastica, ma le persone generalmente non agiscono in base a nessun tipo di comportamento nei confronti della persona”.

Chi ha maggiori probabilità di formare relazioni parasociali?

Dipende dall’individuo.

È nella natura umana desiderare la connessione. Grant dice che questo è ciò che porta qualcuno in una relazione parasociale. “È il nostro bisogno di connessione e appartenenza, e per compensare la mancanza di ciò da qualche altra parte nelle nostre vite”.

Le persone che si sentono sole, isolate, disconnesse o distaccate possono essere più inclini a sviluppare e mantenere relazioni parasociali, spiega. Le relazioni sono anche più comuni con quelli con basso attaccamento ansia o limitate connessioni relazionali “reali”.

Persone che esibiscono modelli di relazione evitante-attaccamento potrebbe anche essere più probabile che si formi una relazione parasociale, dice Rayburn. Questo si riferisce a persone che non hanno soddisfatto i loro bisogni emotivi da bambini e da adulti diventano autosufficienti e lottano per formare relazioni. “Trovano che una relazione parasociale sia più confortevole per loro perché non è reale, è più facile da digerire”, dice.

Le relazioni parasociali sono sane?

C’è una linea sottile tra una relazione parasociale sana e non sana, dice Rayburn. “Alla fine, vorremmo vedere le persone avere una relazione reale”.

Le relazioni potrebbero aiutare alcune persone a soddisfare parte della loro solitudine e dei loro bisogni sociali se hanno un accesso limitato all’interazione sociale della vita reale, dice. Le relazioni potrebbero anche essere fonte di ispirazione. Ad esempio, qualcuno potrebbe iniziare a imitare lo stile di vita sano di una celebrità per migliorare la propria vita.

“Le relazioni parasociali possono anche offrire un modo discreto per attaccarsi agli altri o sentirsi parte di una comunità, come il cast di un programma TV, un film, un podcast o persino un gruppo di forum online”, afferma Grant.

Le relazioni possono consentire alle persone di formare relazioni senza temere il rifiuto e aiutare le persone con bassa autostima a sentirsi più vicine al loro sé ideale, aggiunge. Avere interessi condivisi in una celebrità o incontrare qualcuno con la propria innocua relazione parasociale con la stessa celebrità potrebbe aiutare qualcuno a formare legami nella vita reale.

Ricerca mostra che le relazioni unilaterali potrebbero aiutare i giovani a comprendere la propria identità, vedere se stessi in modo più positivo, fungere da modello di tutoraggio ed espandere la consapevolezza sociale. Le relazioni parasociali sono diventate più significative durante il Covid-19, quando le persone si sono sentite isolate e sole, hanno visto troncare i legami della vita reale e hanno utilizzato maggiormente i social media, secondo uno studio del 2021 pubblicato nel Giornale delle relazioni sociali e personali.

Tuttavia, le relazioni parasociali possono diventare rapidamente malsane. I sentimenti potrebbero trasformarsi in ossessività o illusione e togliere tempo ed energia dalla vita reale, dice Rayburn.

“Le relazioni parasociali possono interferire con le relazioni nella vita reale di una persona o con la vita quotidiana, in particolare se prendono il posto di interazioni e relazioni della vita reale e soprattutto se si basano solo sul voyeurismo attraverso i social media o gruppi o piattaforme online malsani o tossici, ” dice Grant.

Cosa fare se hai una relazione parasociale o conosci qualcuno che ce l’ha.

Le relazioni parasociali di solito non sono pericolose, dice Grant. Ma dovresti cercare un trattamento di salute mentale se:

• Scegli la tua relazione parasociale rispetto a una connessione nella vita reale
• Smetti di cercare opportunità per creare nuove relazioni nella vita reale
• Cerca la realizzazione nella relazione parasociale
• Porta la relazione a livelli irrealistici o pericolosi, come lo stalking
• Usa tutta la tua energia mentale sulla relazione parasociale

La terapia può aiutare qualcuno a capire come o perché la fantasia della relazione parasociale sta calmando le sue emozioni, e abbattere l’illusione e sviluppare capacità di coping, dice Rayburn.

Se qualcuno che conosci forma una relazione parasociale e sembra interferire con la sua vita, causando dipendenza o portandolo a comportamenti rischiosi, è una buona idea provare a parlargli. Sii compassionevole e solidale ed evita il giudizio.

“Qualcuno che è coinvolto in questo potrebbe non apprezzare quel feedback o potrebbe essere sulla difensiva”, afferma Rayburn. “A nessuno piace essere chiamato fuori, o potrebbero sentire che la loro illusione è una coperta di sicurezza. Potrebbero essere necessarie alcune conversazioni”.